O FORNO DE MICRO-ONDAS
COMO FUNCIONA UM FORNO DE MICRO-ONDAS ?
Drª
Elena Corrales
resumo -
O texto apresenta uma posição crítica em relação aos
fornos de micro-ondas, defendendo que a rapidez e a comodidade deste método de
cozedura podem ter consequências negativas para a alimentação e para a saúde.
A autora explica o aquecimento dos alimentos através
da interação das micro-ondas com as moléculas de água e considera que esse
processo pode alterar a estrutura dos alimentos, destruir nutrientes e originar
substâncias tóxicas ou cancerígenas.
Recorrendo a estudos e autores que menciona, associa o
consumo de alimentos preparados no micro-ondas a alterações sanguíneas,
dificuldades de memória e concentração, perturbações do sono, desequilíbrios
hormonais e enfraquecimento do sistema imunitário.
Valoriza a desconfiança das gerações mais velhas
perante esta tecnologia e sustenta que as suas vantagens devem ser ponderadas à
luz das possíveis desvantagens. Conclui aconselhando o abandono do aparelho ou
a sua utilização apenas ocasional e prudente, com particular preocupação
relativamente ao aquecimento de biberões.
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texto –
As
micro-ondas são uma forma de energia eletromagnética, semelhante às ondas de
luz ou de rádio. Utilizam-se para transmitir sinais telefónicos de longa
distância, programas de televisão e informação informática, tanto na Terra como
no espaço.
Cada
forno de micro-ondas contém um magnetrão, isto é, um tubo no qual os eletrões
são sujeitos à ação de campos elétricos e magnéticos, produzindo uma emissão de
ondas eletromagnéticas que interagem com as moléculas dos alimentos.
Nos
modelos comerciais, o forno tem uma potência de entrada de cerca de 1000 watts
de corrente alternada. Quando as micro-ondas geradas pelo magnetrão atingem os
alimentos, fazem com que as moléculas de água que estes contêm mudem de
orientação vários milhões de vezes por segundo. É precisamente a agitação
criada por esta fricção molecular que aquece os alimentos.
De
acordo com esta explicação, o oxigénio da molécula de água reage com particular
facilidade. Assim, o calor produzido durante a cozedura no micro-ondas
resultaria de uma intensa fricção entre as moléculas de água.
A
propagação de energia através de ondas eletromagnéticas é uma forma de
radiação. Por isso, ao aquecermos os alimentos num forno de micro-ondas,
estamos a irradiá-los.
Entre
as precauções de utilização, os fabricantes insistem na necessidade de manter a
porta bem fechada, para evitar fugas. Uma emissão de ondas eletromagnéticas de
baixa intensidade seria especialmente perigosa se atingisse o cristalino do
olho, podendo provocar cataratas. Seria igualmente perigosa para as pessoas com
pacemaker, por poder alterar o funcionamento destes dispositivos cardíacos.
Qualquer
fuga destas ondas representaria uma exposição milhares de vezes superior à que
ocorre habitualmente na natureza, o que permitiria antecipar os efeitos destas
radiações sobre os alimentos.
A intuição dos mais
velhos
Algumas
pessoas mais velhas mostraram-se muito receosas perante o aparecimento de um
forno que aquece os alimentos «de dentro para fora». Neste aparelho, o calor é
gerado no interior dos alimentos por fricção molecular, sem uma fonte externa
de calor — lenha, carvão ou gás —, como acontece desde a descoberta do fogo.
A
cozedura por micro-ondas começaria no interior das células e das moléculas em
que existe água, sendo aí que a energia se transforma em calor por fricção.
Noutros
casos, a intuição levou a afirmações como esta: se assar um besugo no forno
tradicional demora vinte minutos e o micro-ondas o faz num minuto, «alguma
coisa deve ter».
Esta
expressão traduziria a compreensão de uma lei universal: «Tudo o que tem face
tem dorso; quanto maior a face, maior o dorso.»
Assim,
qualquer vantagem traria consigo uma desvantagem de igual magnitude. Ao
considerar a rapidez do aquecimento, seria necessário recordar que «a
velocidade mata».
Estudos
sobre os efeitos nocivos dos fornos de micro-ondas para a saúde
Existe
extensa literatura sobre os efeitos nocivos desta forma de cozinhar, da qual se
apresenta, de seguida, um breve resumo.
Efeitos sobre os
alimentos
Segundo
estudos realizados por institutos europeus independentes de defesa do
consumidor, os fornos de micro-ondas podem alterar a composição molecular dos
alimentos.
Algumas
investigações referem uma degradação estrutural que resultaria numa diminuição
de 60 a 90% do seu valor nutricional.
O
ácido fólico, por exemplo — uma vitamina do complexo B essencial para a
formação do sangue e importante para o desenvolvimento do sistema imunitário e
para o crescimento —, desapareceria nos alimentos tratados com micro-ondas
cinco vezes mais depressa do que nos alimentos cozinhados pelos métodos
convencionais.
A
riboflavina, ou vitamina B2, também diminuiria muito mais rapidamente,
verificando-se igualmente perdas consideráveis de vitaminas B1, B6 e C.
A
estrutura das proteínas dos alimentos também seria alterada. Quando a cerveja é
pasteurizada com um secador de micro-ondas, surgiria uma nova proteína numa
concentração cinco vezes superior ao normal.
Por
outro lado, a mioglobina, pigmento natural da carne, tenderia a desaparecer com
esta técnica de cozedura.
Quanto
aos hidratos de carbono, formar-se-iam nas batatas substâncias consideradas
cancerígenas, semelhantes a peróxidos. As paredes celulares das couves-flores e
das cenouras seriam completamente destruídas, ao contrário do que aconteceria
na cozinha tradicional.
Ao
provocar a destruição e a deformação das moléculas dos alimentos, a radiação
criaria novos compostos, chamados «radiolíticos», que não existem na natureza.
Se
consumimos alimentos alterados, seria sensato perguntar de que modo essas
substâncias modificadas poderão afetar a nossa própria estrutura celular.
A
Dra. Lita Lee, na obra Health Effects of Microwave Ovens, afirma que o forno de
micro-ondas emite uma radiação eletromagnética que danifica os alimentos,
transformando as substâncias cozinhadas em produtos tóxicos, perigosos e
cancerígenos.
Efeitos biológicos
A
exposição às emissões de micro-ondas teria também efeitos negativos e
imprevisíveis sobre o bem-estar geral.
Na
década de 1990, o Dr. Hans Ulrich Hertel e o Dr. Bernard H. Blanc, apresentados
como investigadores ligados ao Instituto Federal Suíço de Tecnologia e ao
Instituto Universitário de Bioquímica, realizaram um estudo para comparar os
parâmetros sanguíneos de pessoas que consumiam alimentos preparados de forma
tradicional com os de pessoas que consumiam os mesmos alimentos preparados num
forno de micro-ondas.
As
diferenças seriam significativas: as pessoas que consumiam alimentos cozinhados
no micro-ondas apresentavam valores inferiores de hemoglobina, colesterol e
linfócitos, em comparação com o grupo de controlo.
Outros
estudos teriam identificado efeitos fisiológicos negativos, como perda de
memória, dificuldade de concentração, alterações da resposta emocional,
abrandamento dos processos intelectuais e perturbações do sono.
Reflexões antes de
utilizar o forno de micro-ondas
O
consumo contínuo de alimentos cozinhados no micro-ondas poderia provocar danos
cerebrais permanentes, como perda de memória, diminuição da capacidade de
concentração, instabilidade emocional e redução da inteligência.
Uma
alimentação baseada em alimentos preparados neste aparelho poderia comprometer
o sistema imunitário e alterar a produção de hormonas sexuais. Poderia também
favorecer a multiplicação de células tumorais em diferentes tipos de cancro, ao
promover a formação de radicais livres e o consequente aumento da oxidação.
A
redução do valor nutricional dos alimentos poderia conduzir à desnutrição. Além
disso, o organismo não conseguiria metabolizar os produtos desconhecidos
gerados nos alimentos expostos às micro-ondas, pelo que essas substâncias
permaneceriam indefinidamente no corpo.
Assim,
quem tem um forno de micro-ondas em casa deveria ponderar desfazer-se dele ou
utilizá-lo apenas ocasionalmente e com prudência, uma vez que os prejuízos
ultrapassariam largamente os benefícios.
Ao
escrever estas linhas, recordo o grande alarde publicitário de um dos melhores
restaurantes do nosso país, que anunciava ter modernizado a cozinha com todo o
tipo de aparelhos elétricos e fornos de micro-ondas. O objetivo declarado era
continuar a prestar um bom serviço e manter a qualidade habitual, acompanhando
a evolução tecnológica… Sem comentários!
Convido
igualmente à reflexão os muitos casais jovens que cozinham exclusivamente no
micro-ondas, incluindo aqueles que o utilizam para aquecer os biberões dos
filhos.